L’entrée de votre maison se trouve à quelques marches au-dessus du sol, ou peut-être votre jardin en pente réclame-t-il un accès plus direct. Quoi qu’il en soit, l’escalier s’impose.
Les options ne manquent pas pour aménager ce passage : bois, béton, pierre naturelle, carrelage ou métal, tout est possible, chacun avec ses spécificités et ses outils.
Pour vous aider à y voir plus clair et choisir une solution adaptée, voici un tour d’horizon complet des types d’escaliers extérieurs.
Bois
Le bois séduit par sa simplicité de mise en œuvre. Facile à travailler, il offre plusieurs alternatives, mais il faut accepter qu’il ne durera pas aussi longtemps que la pierre ou le béton. Pour un escalier secondaire, toutefois, c’est une option intéressante.
Bûches et poteaux
Première piste : aligner des bûches, retenues par des chevilles. Sous chaque marche, un lit de gravier ou de tout-venant compacté, comme une fondation, assure stabilité et drainage. On peut ajouter du sable ou autre matériau pour la finition. Directement posée sur la terre, cette structure ne tiendra pas éternellement : elle convient donc à des installations temporaires.
Cette méthode fonctionne particulièrement bien pour une allée forestière ou un sentier en pleine campagne.
Log Steps unknown
Planches et poteaux
Variante économique : remplacer les rondins par des planches. Ce choix réduit le coût de l’ensemble, tout en conservant le principe de pose sur fond drainant.
Marches en planches de bois inconnu
Dormeuses
Autre possibilité : installer des traverses en bois. Si elles sont suffisamment larges, elles s’alignent sans nécessité d’ajouter un matériau entre chaque marche. Sinon, du gravier décoratif ou des pavés font très bien l’affaire pour compléter.
Comme pour les autres techniques bois, la base en gravier ou tout-venant garantit la tenue de la structure et l’évacuation des eaux. L’eau stagnante accélère la décomposition du bois, il vaut donc mieux prévenir.
Pour les traverses courtes et donc moins lourdes, mieux vaut les ancrer avec des barres métalliques qui traversent le bois et s’enfoncent dans la fondation.
Escalier traversant en bois inconnu
Ces trois systèmes conviennent aux petits escaliers de quelques marches ou à des gradins, une nuance à explorer plus loin.
Limons
Autre solution : opter pour des limons, ces planches épaisses dont la forme des marches est déjà découpée. Il suffit alors de fixer les marches horizontalement, voire des contremarches verticalement si vous le souhaitez.
La largeur totale de l’escalier dépend du nombre de limons utilisés. De nombreuses hauteurs sont disponibles sur le marché.
Il faut impérativement ancrer le bas des limons sur une fondation en béton solide, et fixer le haut à un support stable, mur, poutre, poteaux…
Échelle en bois créée avec des sils timbersil.wordpress.com
Dans tous les cas, privilégiez un bois traité ou naturellement résistant à la pourriture afin de résister aux intempéries.
Un mot sur la glissance : le bois humide n’est pas forcément dangereux, c’est la saleté qui rend la surface glissante. Une planche propre, même mouillée, reste sûre. Un bon entretien suffit à limiter les risques.
Passons maintenant à ce qui tient la durée.
Marches en blocs
Les marches en bloc prennent la forme de poutres calibrées, pensées pour simplifier la création d’escaliers. Leur format standardisé en hauteur et profondeur (avec quelques centimètres de marge pour le chevauchement) facilite la pose. Différentes longueurs existent pour s’adapter à chaque projet.
Ces blocs nécessitent une fondation en béton.
Leur manipulation peut s’avérer délicate en raison du poids des éléments : il faut parfois recourir à un engin de levage, surtout pour les plus grands formats.
On trouve ces blocs dans divers matériaux.
Béton
Première option : le béton brut. Son aspect peut manquer de chaleur, sauf si vous recherchez une esthétique sobre et minimaliste.
Pour plus de style, les fabricants déclinent une large palette de modèles, avec des textures variées (granuleuses, lisses mais non glissantes) et un choix de couleurs étendu.
Blocs de béton kronimus.fr
Pierre naturelle
Autre alternative : la pierre naturelle, proposée en blocs calibrés pour réaliser facilement des escaliers. Là aussi, les finitions de surface et la couleur varient selon l’origine du matériau.
Pierres Naturelles nlsupply.com
Pour un rendu plus sauvage, il est possible d’utiliser des pierres non calibrées : il faudra alors les tailler grossièrement et les poser à la manière des blocs classiques. Cette méthode demande du temps et une bonne sélection de pierres.
Escalier en blocs de pierre naturelle robinsonslandscaping.com
Pierre reconstituée
La pierre reconstituée permet d’imiter l’aspect du naturel ou du vieilli. Il existe des blocs adaptés à la création de marches, souvent plus courts que les blocs béton ou pierre naturelle, à assembler en jouant sur les dimensions jusqu’à obtenir la longueur voulue. La pose suit les mêmes principes que pour les autres matériaux.
Étapes de bloc bradstone-jardin.com
Peu importe le matériau retenu, il existe généralement des dalles et pavés assortis pour harmoniser le rendu de l’escalier avec le reste de l’aménagement.
Escalier en béton
Peut-être disposez-vous déjà d’une structure en béton brut qui mériterait un habillage, ou vous envisagez la création d’un nouvel escalier dans ce matériau.
Béton brut ou désactivé
Pour bâtir ce type d’escalier, il faut soigner le coffrage avant le coulage du béton afin de garantir des marches régulières et solides.
Le rendu peut rester brut, ou être amélioré avec du béton décoratif. Le béton désactivé ou lavé laisse apparaître les granulats en surface. Il est aussi possible d’intégrer des colorants pour obtenir une teinte différente du gris classique.
Échelle en béton désactivée fehr-groupe.com
Habillage d’un escalier béton
Si l’escalier existant manque d’allure, un habillage s’impose. Veillez d’abord à ce que la structure soit propre et en bon état.
Avec dalles
Des dalles prévues pour les terrasses (en béton, pierre naturelle ou reconstituée) peuvent recouvrir marches et contremarches. Il faudra les découper et les coller en veillant à ce que le nez de marche dépasse légèrement de la contremarche. L’assemblage doit éviter toute infiltration d’eau.
Escalier couvert de carrelage pour terrasses heinrich-bock.com
La nouveauté ces dernières années : les très grandes dalles, dites “dalles d’échelle”, qui débordent facilement de la structure béton pour donner une impression aérienne.
Pour cela, il faut concevoir un escalier béton spécifique, adapté à la pose de ces grandes dalles, car les dimensions diffèrent d’un modèle classique.
Échelle dans l’échelle birkenmeier.com
Avec carrelage
Le carrelage extérieur fonctionne très bien, à condition de choisir un modèle antidérapant et résistant au gel.
Échelle carrelée percgroup.com.au
Avec résine
De plus en plus de jardins adoptent le duo gravier et résine résistante, surtout pour les terrasses et allées. Certains fournisseurs proposent dorénavant des solutions adaptées aux marches d’escalier.
Échelle en pierre et résine diffusionsolmur.fr
Avec des éléments préformés
Certains fabricants simplifient la pose en proposant des éléments spécialement conçus, appelés marches en L, qui réunissent contremarche et giron. Il faut seulement vérifier que leurs dimensions correspondent à la structure existante. Sinon, des traverses en béton (sur le même principe que le bois) existent pour accueillir ces éléments.
Les finitions sont aussi variées que pour les marches en blocs béton.
Escalier L ciment heinrich-bock.com
Escalier en marches d’angle en béton et limons assortis kronimus.fr Avec un plâtre ou de la peinture et des dalles
Enfin, il est possible de recouvrir les contremarches d’une peinture ou d’un enduit lisse puis de poser les dalles sur les marches.
Éléments détournés
Pour sortir des sentiers battus, certains optent pour des matériaux détournés afin de façonner des marches originales.
Quelques exemples concrets :
- Assembler des plaques de pierre naturelle en les superposant façon petit muret.
- Créer marches et contremarches à l’aide de briques ou pavés à la finition soignée.
- Utiliser des éléments de murs en pierre reconstituée ou ciment, pour surélever, puis compléter avec des dalles assorties.
Ces variantes sont idéales pour quelques marches seulement. Pour un grand escalier, mieux vaut une structure béton, ces matériaux servant alors de parement.
Échelle de plancher marlux france.com 
Bloc d’étape mural bradstone-jardin.com L’escalier d’origine
Pour clore cet aperçu des techniques, voici quelques exemples hors du commun, à réserver aux bricoleurs chevronnés :
- Marches en verre pour jouer avec la lumière et la végétation, ou grille métallique pour une touche contemporaine.
- Gabions : habituellement utilisés pour retenir la terre, ils peuvent devenir le support d’un escalier atypique.
- Enfin, les techniques précédemment vues peuvent être enrichies : imaginez un ruisseau d’eau transformant chaque volée en cascade, ou du gazon comme giron sur un escalier secondaire, parfait pour une marche douce dans l’herbe.
Échelle en verre unknown 
Marches du Gabion gabion1.com.au
Cascade construite dans un escalier bonneylassie.blogspot.com 
Escalier en pierre et gazon unknown Quelques repères techniques
Au fil du texte, plusieurs astuces de mise en œuvre ont été évoquées. Cela reste une vue d’ensemble : si vous réalisez l’ouvrage vous-même, il faudra approfondir la question du dosage du béton, de la profondeur des fondations, etc., en fonction du matériau et de la taille de l’escalier.
Voici néanmoins quelques repères utiles pour concevoir votre escalier.
Calculer les dimensions de l’escalier et des marches
Avant de démarrer, il faut déterminer combien de marches seront nécessaires et la longueur totale de l’ouvrage.
Une règle simple à retenir : 2 x hauteur de la contremarche + profondeur du giron (la partie horizontale de la marche) = 65 cm. C’est l’équivalent d’un pas confortable. En fonction de la hauteur choisie, la profondeur varie pour maintenir ce rythme agréable à la montée comme à la descente.
Dans les espaces verts, la hauteur courante d’une marche est de 15 cm. Le calcul donne alors : 15 cm x 2 + giron = 65 cm, d’où un giron de 35 cm.
Pour des escaliers plus raides, avec des marches de 17 cm, le giron sera de 31 cm seulement.
Pour connaître le nombre de marches et la longueur totale, voici un exemple : si la hauteur à franchir est de 105 cm et que chaque marche fait 15 cm de haut, il faudra 7 marches (105 / 15). La longueur de l’escalier sera alors de 7 x 35 cm = 245 cm, soit 2,45 m.
Si le calcul ne tombe pas juste, ajustez la première ou la dernière marche.
Schéma d’échelles
Le palier
Pour les longues volées, prévoyez des paliers. Ils doivent mesurer l’équivalent d’un pas : 65 cm, à ajouter à la profondeur du giron (35 cm dans notre exemple).
Vous pouvez aussi concevoir des paliers plus larges, en multipliant l’équivalent de plusieurs pas pour créer de véritables espaces de respiration.
Les gradins
Parfois évoqués dans cet article, les gradins désignent des marches espacées, séparées par un palier. Ce système fonctionne bien sur une pente douce. Le calcul est identique : profondeur du giron + généralement deux pas (2 x 65 cm) pour le palier, afin d’alterner la jambe qui attaque la marche suivante.
Pente
Comme pour toute maçonnerie extérieure, il faut prévoir une légère inclinaison pour évacuer l’eau : comptez entre 1 et 2 % de pente.
Passage pour la tondeuse
Si vous souhaitez garder un accès pour la tondeuse entre deux niveaux, le plus simple est de réserver une bande engazonnée suivant la pente naturelle.
Les murs de soutènement
Pour les escaliers à forte dénivelée, il sera souvent nécessaire de prévoir des murs de chaque côté pour retenir la terre.
Voilà l’essentiel ! Reste à choisir l’escalier qui donnera le ton à votre extérieur.
